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El basquetbolista venezolano Greivis Vásquez firmó este viernes un contrato con los Grizzlies de Memphis, apenas cuatro días antes del comienzo de los entrenamientos de la pretemporada de la NBA.

La negociación del contrato del base, que tuvo una destacada carrera universitaria con Maryland, demoró más de lo usual porque el equipo quería incluir bonificaciones por desempeño para evitar pagarle el máximo salario posible a un novato.

Memphis eligió a Vázquez con el 28vo turno del pasado draft.

Los Grizzlies también llegaron a un acuerdo con el escolta Xavier Henry, su 12da selección del draft. Ambos firmaron contratos por varios años, pero no se dieron más detalles.

"Es fabuloso tener a Xavier y Greivis bajo contrato", dijo el gerente general de los Grizzlies, Chris Wallace. "Ambos son jóvenes brillantes y vienen de fabulosos programas universitarios. Creemos que pueden ayudar a nuestro equipo".

Henry jugó en la universidad de Kansas.

Vásquez fue elegido como el mejor jugador del año de la Conferencia de la Costa del Atlántico del básquetbol universitario la temporada pasada. El venezolano se lastimó el tobillo derecho jugando en la liga de verano de la NBA en Las Vegas y fue operado en julio para remover una astilla ósea.

Vásquez afirmó que el tobillo se siente bien y espera estar en la cancha en dos o tres semanas.

"Todavía no puedo entrenarme con el equipo, pero estoy aprendiendo mirando, aprendiendo jugadas", comentó. "No tengo palabras para describir lo feliz que estoy, estoy muy emocionado".

El base venezolano Greivis Vasquez, de Maryland, fue elegido hoy por los Grizzlies de Memphis con el número 28 de la primera ronda del sorteo universitario de la NBA.

Vasquez, que fue la pasada temporada la gran estrella de Maryland con un promedio de 19,6 puntos, llega a un equipo donde tendrá de compañeros a jugadores como Rudy Gay, O.J.Mayo y el pívot español Marc Gasol.

"Antes que nada quiero darles las gracias a Dios por esta oportunidad de poder llegar a la NBA y estar entre los mejores profesionales", declaró Vasquez, de 23 años, nada más conocer su selección. "Voy a tener a grandes compañeros y organización".

Vasquez, que abrazó efusivamente al comisionado David Stern cuando subió al escenario instalado en el Madison Square Garden para recibir la felicitación, reconoció que estaba muy "emocionado".

"Es algo memorable para mi y Venezuela", comentó Vasquez. "Creo que fui a más en mi formación como jugador y al final asimile todas las enseñanzas positivas que recibí".

Vasquez se convirtió en el segundo jugador extranjero seleccionado en la primera ronda del sorteo después que el ala-pívot francés Kevin Seraphin fue elegido con el número 17 por los Bulls de Chicago para dar sus derechos a los Wizards de Washington.

El base "freshman" John Wall, formado con la Universidad de Kentuckty, fue elegido por los Wizards con el número uno por los Wizards.

Wall fue también el primero de los cinco jugadores formados en Kentucky bajo la dirección del entrenador John Calipari que salieron elegidos en la primera ronda del sorteo para hacer historia en la NBA porque nunca antes se había dado esta circunstancia.

Allen Iverson jugará la próxima temporada en los Memphis Grizzlies, al lado del pívot español Marc Gasol. Según ha anunciado el propio jugador en su cuenta de Twitter, «Dios eligió Memphis como el lugar donde continuar» una carrera que se ha venido un poco a menos en los últimos años.

Después de sus fracasos sucesivos en Denver Nuggets y en Detroit Pistons (sobre todo en éste último, eliminado en la primera ronda de play offs por Cleveland 4-0) tras abandonar Philadelphia, el base, de 34 años, firmará por una temporada con una de las peores franquicias de la NBA.

Según informa la prensa estadounidense, Iverson cobrará 3,5 millones, mucho menos que los casi 21 que cobró la pasada temporada. Memphis busca, con el técnico Lionel Hollins y con los jóvenes O.J. Mayo, Rudy Gay y Marc Gasol, conformar un proyecto que les saque de las últimas posiciones de la NBA. La temporada pasada tuvieron un balance de 24 victorias y 58 derrotas.

Iverson disputó sólo 57 partidos la temporada pasada y promedió 17.5 puntos, el peor promedio de una carrera que le tiene como el tercer mejor anotador de la historia de la Liga, sólo por detrás de Michael Jordan y de Wilt Chamberlain en puntos por partido.